2026년을 맞이하며 팟캐스트 진행자 Dan과 Every의 COO Brandon은 지난 2025년의 놀라운 성장을 회고하고, 올해 소프트웨어 산업을 뒤흔들 새로운 트렌드들을 예측합니다. 이들은 '에이전트 네이티브' 아키텍처의 부상, 디자이너의 코딩 능력 장착, 그리고 전통적인 개발 방식의 변화가 핵심이 될 것이라고 내다봤습니다. 또한, 진정한 자율 AI 에이전트가 현실화되기 위해 필요한 조건과 AGI(일반 인공지능)의 도래 시점에 대한 현실적인 분석도 놓치지 않았습니다.
1. 2025년의 회고와 폭발적인 성장 🚀
본격적인 예측에 앞서, 두 사람은 지난 2025년이 'Every'에게 있어 얼마나 특별한 해였는지 이야기합니다. 지난 4~5년 동안 매출이 거의 정체되어 있었지만, 2024년 6월부터 비즈니스가 두 배로 성장하며 폭발적인 상승세를 탔다고 해요.
이러한 성장의 배경에는 AI를 적극적으로 도입한 것이 컸습니다. 이들은 자체적으로 필요한 도구(AI 이메일 비서 Kora, 고스트라이터 Spiral 등)를 직접 개발하여 사용했고, 이것이 제품 경쟁력으로 이어졌습니다. 특히 'Claude Code Camp'와 같은 행사를 통해 구독자들과 호흡하고, Lenny's Podcast 출연을 기점으로 대중의 인식을 바꾼 것이 주효했습니다.
"2025년은 정말 우리를 위한 해였어요. 매출 차트를 보면 정말 흥미로운데, 지난 5년 동안 거의 평행선을 그리던 그래프가 올해 들어 완전히 꺾여 올라갔거든요. 엔진에 불을 붙인 것과 같았죠. 2026년은 우리가 기어를 1단에서 5단으로 올리는 해가 될 겁니다."
이들은 AI 퍼스트 비즈니스가 무엇인지 스스로 증명해 보였습니다. 20명 남짓한 팀원으로 과거 100명 규모의 회사가 하던 일을 해내고 있다는 점이 인상적이죠. 이제 AI 덕분에 인원을 무작정 늘리지 않고도 확장이 가능한 시대가 된 것입니다.
2. 2026년 핵심 예측: 에이전트 네이티브 아키텍처 🏗️
Dan은 2026년 소프트웨어의 가장 큰 변화로 '에이전트 네이티브(Agent-Native) 아키텍처'를 꼽았습니다. 이는 단순히 앱 안에 챗봇을 붙이는 수준이 아니라, 소프트웨어의 설계 방식 자체가 근본적으로 바뀌는 것을 의미합니다.
그는 이 변화를 3단계로 설명했습니다:
- 사용자 행동의 대체: 사용자가 앱에서 할 수 있는 모든 클릭과 동작을 AI 에이전트도 수행할 수 있습니다.
- 내부 코드 실행: 사용자가 직접 누를 수는 없지만 앱 내부에 존재하는 코드를 에이전트가 실행할 수 있습니다. (예: 전체 데이터 요약 재생성 등)
- 개발자 영역의 대체: 에이전트가 직접 코드를 수정하고 기능을 추가하여, 사용자 개인에게 맞춤화된 앱을 실시간으로 만들어냅니다.
"2025년 말, 우리는 코딩 에이전트가 작성한 코드가 대부분 잘 작동하는 수준에 도달했습니다. 이건 소프트웨어 엔지니어링을 근본적으로 변화시킵니다. 저는 이걸 '에이전트 네이티브 아키텍처'라고 부르고 싶어요.
1단계는 '사용자가 할 수 있는 모든 것을 에이전트도 할 수 있다'입니다. 하지만 3단계가 되면 '개발자가 할 수 있는 모든 것을 에이전트가 할 수 있다'가 되죠. 즉, 사용자가 '내 소프트웨어를 이렇게 바꿔줘'라고 말하면, 에이전트가 코드를 수정해서 그 사람만을 위한 커스텀 버전을 만들어주는 겁니다."
현재 Anthropic(앤스로픽)이 이 분야를 선도하고 있으며, Notion(노션) 역시 이러한 방향으로 나아가고 있다고 평가했습니다.
3. 디자이너의 부상과 딥페이크의 위협 🎨👮
디자이너가 AI 시대의 슈퍼히어로가 된다
AI가 코딩의 장벽을 낮추면서, 뛰어난 미적 감각과 비전을 가졌지만 코딩 실력이 부족했던 디자이너들이 큰 수혜를 입을 것으로 보입니다. 이제 그들은 개발자를 설득할 필요 없이, 스스로 상상하는 모든 것을 높은 퀄리티의 제품으로 구현할 수 있게 됩니다.
"디자이너들이야말로 AI 시대의 차기 슈퍼히어로입니다. 그들은 오랫동안 뛰어난 취향과 비전을 가지고 있었지만, 개발자에게 의존해야만 했죠. 이제 코드는 저렴해졌습니다. Lucas처럼 창의적인 디자이너들이 '바이브 코딩(Vibe Coding)'을 통해 엄청난 경험을 만들어낼 거예요."
딥페이크와 현실 인식의 혼란 (Doomer Take)
반면, Brandon은 어두운 전망도 내놓았습니다. AI가 만든 가짜 영상이 너무나 정교해져서, 일반인(특히 부모님 세대)이 현실과 가짜를 구분하지 못하는 상황이 오고 있다는 것입니다. 다가올 선거철이나 정치적 상황에서 딥페이크가 큰 사회적 혼란을 야기할 수 있으며, 이로 인해 강력한 규제나 'AI로 생성됨' 라벨링이 의무화될 것이라고 예측했습니다.
"어머니가 고릴라가 아이를 돌보는 영상을 보내주셨는데, 너무 진짜 같아서 '엄마, 이거 진짜 아니에요. AI가 만든 거예요'라고 했더니 믿지 않으시더라고요.
2026년 중간선거 즈음에는 정말 무서운 일들이 벌어질 겁니다. 누군가 하지도 않은 일을 한 것처럼 꾸민 진짜 같은 영상들이 쏟아져 나올 테니까요."
4. 새로운 엔지니어의 탄생: '에이전트 엔지니어' 🧑💻
소프트웨어 엔지니어링 업계에도 큰 지각변동이 예상됩니다. Dan은 엔지니어를 세 가지 유형으로 분류했습니다:
- 전통적 엔지니어: AI를 전혀 쓰지 않는 그룹 (점점 사라지는 추세).
- AI 활용 엔지니어: 기존 방식대로 코드를 짜되, AI를 도구로 활용해 속도를 높이는 그룹. 여전히 코드를 직접 읽고 씁니다.
- 복합 엔지니어 (Compound/Agentic Engineer): 이들이야말로 2026년의 핵심입니다. 이들은 코드를 직접 짜는 것을 포기하고, 대신 AI 에이전트들을 관리하고 지휘하는 역할로 넘어간 사람들입니다.
이 '에이전트 엔지니어'들은 단순히 코드를 모르는 '바이브 코더(Vibe Coder)'와는 다릅니다. 소프트웨어 구조를 깊이 이해하면서도, 실제 구현은 AI에게 전적으로 위임하고 자신은 더 높은 레벨의 설계와 관리에 집중하는 전문가들입니다.
"지금 우리는 소프트웨어 엔지니어링의 분열을 목격하고 있습니다. 많은 기업들이 놓치고 있는 세 번째 그룹이 있어요. 바로 '에이전트 엔지니어'들입니다.
이들은 에이전트 세상을 위해 소프트웨어 엔지니어링이라는 기술 자체를 재발명했습니다. 코드를 직접 한 줄 한 줄 짜는 즐거움을 포기하는 대신, 여러 에이전트를 동시에 지휘하며 더 거대한 시스템을 구축하는 길을 선택한 거죠."
5. AGI와 자율성의 미래 🤖
마지막으로, 두 사람은 AGI(일반 인공지능)와 AI의 자율성에 대해 이야기했습니다. 2025년이 '에이전트의 해'였던 것은 맞지만, 샘 알트만(Sam Altman)이나 다리오 아모데이(Dario Amodei) 같은 리더들의 AGI 예측 시점은 조금씩 늦춰지고 있습니다.
Dan은 AI의 발전 속도는 여전히 빠르지만, 완전한 자율성(Autonomy)을 갖추는 것은 생각보다 훨씬 복잡한 문제라고 지적합니다.
"2026년 말에도 우리는 '와, AI가 정말 많이 발전했네'라고 말하겠지만, 2027년에 AGI가 오지는 않을 겁니다. AGI는 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 복잡하고 어려운 문제입니다.
진정한 AGI란 전원을 끌 필요 없이 컴퓨터 안에서 계속 살아가며, 스스로 목표를 수정하고 끊임없이 학습하는 모델을 말합니다. 지금의 모델들은 20분 정도 혼자서 작업할 수 있지만, 무한히 혼자서 돌아가는 것과는 거리가 멀죠."
2026년에는 AI가 인간의 간섭 없이도 더 오랫동안, 더 독자적으로 작업을 수행할 수 있도록 자율성을 높이는 훈련에 초점이 맞춰질 것입니다. 이는 AI에게 단순한 명령 수행을 넘어, 일종의 '인격'과 '주체성'을 부여하는 방향으로 나아갈 것임을 시사합니다.
마치며
2026년은 AI 기술이 단순히 '신기한 도구'를 넘어, 소프트웨어를 만드는 방식과 주체, 그리고 그 결과물까지 완전히 바꾸어 놓는 해가 될 것입니다.
- 앱은 사용자가 원하는 대로 스스로를 코딩하여 변화할 것입니다.
- 디자이너는 코딩의 날개를 달고 최고의 제품 제작자가 될 것입니다.
- 엔지니어는 코드를 직접 짜는 사람이 아니라, AI 군단을 지휘하는 지휘자가 될 것입니다.
비록 AGI가 당장 내년에 오지는 않더라도, 우리가 일하는 방식과 소프트웨어를 사용하는 방식은 2026년 한 해 동안 돌이킬 수 없을 만큼 근본적으로 변화할 것입니다.