마크 핀커스: 왜 대부분의 스타트업이 실패하는가, 창업자의 통제력, 그리고 성공을 위한 전략

마크 핀커스는 창업자로서의 경험을 바탕으로 "창업자 모드"라는 개념을 설명하며, 이는 창업자가 자신의 비전과 방향성을 지키기 위해 필수적인 태도라고 강조합니다.
과거 실리콘밸리에서는 창업자가 벤처캐피털의 직원처럼 여겨졌던 시절이 있었고, 이는 창업자들에게 큰 좌절감을 안겨주었습니다.

"벤처캐피털리스트들은 한 달에 한 번, 혹은 분기에 한 번 회의에 참석하지만, 그들이 당신의 사업을 완전히 이해하기는 불가능합니다. 그런데도 그들은 큰 전략적 결정을 내리려고 하죠."
창업자는 종종 이사회와의 갈등 속에서 자신의 비전을 지키기 위해 싸워야 하며, 이는 특히 "위험하고 인기 없는" 결정을 내릴 때 더욱 두드러집니다.

"이사회는 CEO가 와서 '우리가 하던 일이 전혀 작동하지 않습니다'라고 말하는 걸 좋아하지 않아요. 그럼에도 불구하고, 창업자는 팀과 투자자들 앞에서 자신감을 유지해야 하죠."

핀커스는 창업자가 자신의 회사에서 통제력을 유지하는 것이 얼마나 중요한지 강조합니다.

"나는 항상 말합니다. 계약서에서 가장 중요한 조항은 통제권입니다. 나는 통제를 위해서라면 평가액을 절반으로 줄이는 것도 감수할 겁니다."
그는 과거 자신의 회사인 Support.com에서 통제력을 잃고, 결국 자신이 창업한 회사를 떠나야 했던 경험을 공유합니다.

"내가 회사를 떠나야만 회사가 성공할 수 있었던 경험은 정말 고통스러웠습니다."
Zynga를 창업할 때는 "내가 살고 싶은 집을 짓겠다"는 마음가짐으로 회사를 설계했고, 투자자와 팀원들 모두가 이 비전에 동의하도록 만들었습니다.

핀커스는 스타트업이 실패를 두려워하지 말고, 실패를 통해 배우는 문화를 만들어야 한다고 말합니다.

"MVP(최소 기능 제품)는 이제 더 이상 우리를 돕지 못합니다. MVP는 실패를 너무 늦게 가져옵니다. 대신, 우리는 '최소 실행 가능한 아이디어(Minimum Viable Idea)' 상태로 가야 합니다."
그는 "모든 새로운 것은 실패한다(All new fails)"는 원칙을 강조하며, 실패를 통해 진정한 신호(True Signal)를 찾아야 한다고 설명합니다.

"진정한 신호는 완벽함입니다. 우리가 그것을 보면 알 수 있죠. 어떤 제품이 정말로 나에게 울림을 주는지, 아니면 내가 억지로 사용하고 있는지를 스스로에게 물어보세요."

초기 팀 빌딩에 대해 핀커스는 "완벽한 사람을 찾으려는 강박을 버리라"고 조언합니다.

"처음 20~30명의 팀원들이 모두 최고여야 한다는 생각은 신화입니다. 속도를 우선시하세요."
그는 Zynga 초기 시절, 전 세계에서 가상으로 팀원을 모집했던 경험을 공유하며, "채용을 인터뷰 과정으로 활용하라"고 말합니다.

"PHP를 안다고 말하는 사람은 모두 고용했습니다. 그리고 실제로 PHP를 할 수 있는 사람들만 남겼죠."

핀커스는 창업자가 자신의 아이디어에 과도하게 집착하지 말고, 사용자 관점에서 제품을 바라보는 것이 중요하다고 강조합니다.

"이건 우리 내부의 인정받기 위한 싸움이 아닙니다. 시카고나 인디애나에 사는 평범한 사람들이 제품을 어떻게 느끼는지가 중요합니다."
그는 또한 다른 사람들의 성공적인 아이디어를 적극적으로 차용하고, 이를 자신의 방식으로 재해석하라고 조언합니다.

"어디에서든 최고의 아이디어를 훔치세요. 그리고 그것을 당신만의 버전으로 만드세요."

마크 핀커스의 이야기는 창업자들에게 현실적인 조언과 통찰을 제공합니다. 그의 경험에서 나온 교훈은 스타트업의 성공과 실패를 이해하는 데 큰 도움이 될 것입니다. "내가 살고 싶은 집을 짓겠다"는 그의 철학은 모든 창업자들에게 깊은 영감을 줄 수 있습니다.

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