세계 최고를 꿈꾸다
리아킴은 처음부터 "세계 최고가 되겠다"는 목표를 품고 춤을 시작했습니다.
"항상 최고가 아니면 죽음을 달라"
그녀는 춤을 배우는 데 있어 "진짜 하는 게 맞을까?" 같은 의문조차 품지 않을 정도로 확고한 의지를 가지고 있었죠.
"저는 막 이런 질문을 잘 안 해요"
이런 독한 각오로, 리아킴은 다양한 장르의 춤을 모두 배우며 자신의 길을 개척해 나갔습니다.
리아킴과 원밀리언 댄스 스튜디오의 성장
리아킴은 전 세계 2,250만 명의 구독자와 59억 뷰를 자랑하는, 댄스 분야 동영상 플랫폼 세계 1위의 주인공이자 글로벌 스타 안무가입니다.
그녀가 대표이자 수석 안무가로 있는 원밀리언 댄스 스튜디오는 2014년 12월 설립 이후,
- 누적 수강생 약 3만 명
- 전체 수강생의 70%가 외국인
이라는 기록을 세우며, 국내 최대 규모의 댄스 학원으로 자리매김했습니다.
"댄스 스튜디오 좀 낯선 분들도 계시죠? 학원이라고 생각하시면 돼요."
이 스튜디오에는 전 세계에서 춤을 배우기 위해 외국인들이 몰려들고,
숙박시설 예약이 하늘의 별 따기일 정도로 인기가 많습니다.
리아킴의 수업과 특별한 전통
리아킴의 수업은 기존 가수의 안무가 아닌, 창작 안무로 진행됩니다.
그녀는 섬세한 코칭과 절도 있는 동작을 강조하지만,
무엇보다 춤의 즐거움과 행복을 가장 중요하게 생각합니다.
"노는 것처럼 그냥 우리끼리 잘 못해도 되니까 자신감 가지고 한번 나와서 해봐라"
수업의 하이라이트는 수강생들과 함께 만든 댄스 동영상을 촬영해 동영상 플랫폼에 올리는 것입니다.
이 전통은 리아킴 스튜디오만의 자랑이죠.
- 수강생들의 프리댄스와 열정이 담긴 영상은 큰 반향을 일으켰고,
- 예를 들어, BTS 곡에 맞춘 수강생 영상은 2주 만에 204만 회 조회수를 기록했습니다.
리아킴은 이 전통을 시작한 이유에 대해 이렇게 말합니다.
"학원생들과 강사들 같이 어울려서 춤추는 모습도 너무 멋있고 분위기도 좋은데,
그게 우리만 알고 끝나고 시간이 지나면 없어져 버리는 게 너무 아쉬워서
꼭 영상으로 찍어서 올려봐야겠다 생각했어요."
세계로 뻗어나간 리아킴의 영향력
리아킴과 원밀리언 댄스 스튜디오는
- 2016년 중국을 시작으로
- 21개국 34개 도시에서 댄스 워크숍을 진행하며
- 월드클래스의 입지를 다졌습니다.
동영상 플랫폼에 꾸준히 안무 영상을 올린 결과,
- 설립 2년 만에 구독자 1,000만 명 돌파
- 2023년 11월 기준 2,000만 명을 훌쩍 넘김
- 댄스 분야 세계 1위, 전체 한국 채널 5위
- 외국인 구독자 비율 약 97% (미국, 인도네시아, 인도 등)
"네, 역사 전반에서 안무가 개인 자기 충을 전 세계적으로 없는 기록일 것 같아요."
완벽을 향한 집념과 히트 안무의 탄생
리아킴은 초단위로 쪼개지는 고난도 동작과 완벽을 추구하는 눈으로 유명합니다.
댄스 스튜디오에서는 가수와 안무가가 함께 출연하는 프랙티스 영상 프로젝트도 진행합니다.
"촬영도 좀 거울 앞으로 집합. 야, 어떻게 어디까지. 봐봐, 이거랑 이거랑의 차이 알겠어? 앞쪽으로 넘어가야 돼. 한 번만 더 해볼게요."
이런 집념 덕분에 리아킴은
- 마마무의 '힙',
- 트와이스의 'TT' 등
수많은 히트 안무를 만들어냈고,
각 가수의 이미지와 노래에 맞는 맞춤형 포인트 안무로 대중과 가수 모두에게 사랑받았습니다.
"업무 받았을 때는 저는 진짜 틀을 비껴간 상태였거든요. 근데 그게 되게 예술적이었어요. 저만의 색깔을 보시고 터치해주시고 그거 끄집어 내주신 거 같아요."
가난한 댄서의 현실과 온라인에서의 기회
리아킴은 2007년, '펑키리아'라는 이름으로 스트릿댄서로 활동하며
팝핀, 락킹 등 파워풀한 춤에 빠져 있었습니다.
"제가 춤을 어렸을 때 처음 시작할 때부터 저의 목표는 항상 최고가 아니면 죽음을 달라였어요."
하지만 당시 댄서라는 직업에 대한 인식은 낮았고,
- 월 수입이 30만~150만 원 사이를 오가는 불안정한 생활
- 연습실 월세도 부담스러워 연습실에서 잠을 자기도 했습니다.
"그 쾌쾌한 지하실 냄새랑, 옆에 자고 있는데 곱등이나 뛰어다니고..."
경제적 어려움과 사회적 인식의 벽에 부딪히던 중,
우연히 친구들과 찍은 프리스타일 댄스 영상이 온라인에서 20~30만 조회수를 기록하며
온라인의 무한한 가능성을 깨닫게 됩니다.
"단순히 내가 연습실 안에서 혼자만 연습하는 것보다, 내가 연습한 것들을 계속 영상으로 찍어서 올리면 더 많은 사람들이 볼 수 있겠구나."
이후 리아킴은 자신의 무대를 온라인으로 옮기기로 결심합니다.
"앞으로 우리의 무대는 여기가 될 거야."
비욘세 곡에 맞춘 창작 안무 영상을 시작으로,
전 세계에 리아킴의 이름을 알리게 되었고,
이 노력들이 쌓여 글로벌 댄스 스튜디오를 탄생시켰습니다.
어린 시절의 상처와 춤과의 운명적 만남
리아킴은 초등학교 6학년 때 전주에서 안양으로 전학을 가며
적응에 어려움을 겪고, 심한 왕따와 괴롭힘을 당했습니다.
"친구들이 막 왕따를 시키고 때리기도 하고, 몰려서 그랬었던 것 같아요."
이때 우연히 마이클 잭슨의 내한 공연 영상을 보고 큰 충격과 감동을 받습니다.
"와, 저 사람은 도대체 뭘까? 신인가?"
마이클 잭슨에 빠져 지내던 끝에, 아버지에게 졸라 청소년 수련관 댄스 수업에 등록하게 됩니다.
왕따의 상처로 문턱을 넘기조차 쉽지 않았지만,
처음 배운 다이아몬드 스텝에서 큰 즐거움과 자신감을 얻습니다.
"뭔가 내가 알겠는 느낌, 배우니까 술술 배워지고 알겠고 그게 너무 좋았고 신기해서 기분이 들뜬 거죠."
춤은 리아킴에게 따뜻한 위안이자,
자신을 특별하게 만들어주는 빛이었습니다.
"그 상황에 딱 가니까 물 만난 고기처럼 미친 듯이 정말 즐겁게, 행복하게 춤을 추고 자신감도 넘치는 그 모습으로 다 돌아왔던 거죠."
혹독한 훈련과 댄서로서의 성장
리아킴은 대학 진학 대신 전문 댄서의 길을 선택합니다.
선생님이 "군대에서 훈련받는 것 이상 힘들 수도 있다"고 했지만,
"진짜 재밌겠다 이렇게 생각했어요. 저는 진짜 내가 너무 하고 싶었던 거야."
매일 수업 전 푸쉬업 1,000개, 웨이브 1,000개를 연습하며
하루 2~3시간만 자는 혹독한 훈련을 견뎠습니다.
"천 개의 말이 천 개지, 진짜 100개만 해도 팔 떨어질 거거든요. 진짜 못해, 50개도 못해요 사실은."
거울 앞에서 땀과 습기가 맺힐 때까지 연습하던 그 시절,
"그 앞에서 계속 웨이브를 하고 있었던 기억이... 진짜 대단하죠. 어떻게 보면 그때 저는 느꼈어요. 와, 얘는 진짜 뭐라고 대외구나."
빛을 향한 여정의 끝, 그리고 새로운 시작
리아킴은 "빛을 보고 싶다"는 간절한 마음으로
고통의 터널을 지나,
자신이 가장 사랑하는 춤으로 세계적인 성공을 이루었습니다.
"진짜 저에게 뭔가 빛이 다시 들어오는 느낌, 그렇게 했습니다."
이제 리아킴은
- 세계가 주목하는 안무가이자
- 수많은 젊은이들에게 꿈과 희망을 주는
댄스계의 아이콘이 되었습니다.
요약 키워드
- 세계 최고
- 원밀리언 댄스 스튜디오
- 창작 안무
- 글로벌 영향력
- 온라인 플랫폼
- 왕따와 상처
- 마이클 잭슨
- 혹독한 훈련
- 빛을 향한 여정
- 꿈과 희망
리아킴의 이야기는,
"진짜 하고 싶은 일에 모든 것을 걸고, 포기하지 않으면 결국 빛을 볼 수 있다"는
용기와 희망의 메시지를 전해줍니다.
춤을 사랑하는 모든 이들에게, 그리고 자신의 길을 찾고자 하는 모든 이들에게
리아킴의 여정은 큰 영감을 줍니다. 💃✨